Le courrier électronique

Le courrier électronique nous permet d'échanger des messages avec des personnes ou des groupes de personnes qui ont des adresses électroniques. Pour avoir une adresse électronique on doit s'abonner à un ordinateur spécialisé qu'on appelle serveur de courrier électronique. Cet ordinateur peut être un serveur commercial ou un serveur lié à une université ou à un lieu de travail.



Quand on s'abonne à un serveur de courrier électronique, on reçoit un code d'utilisateur unique qui identifie l'utilisateur et un mot de passe secret. En ajoutant un autre code qui identifie le serveur au code de l'utilisateur, on construit l'adresse électronique de l'utilisateur. Par exemple, mon adresse électronique dans le serveur de l'Université Interaméricaine est acarabal@inter.edu; où acarabal identifie l'utilisateur (Ángel Caraballo) et inter.edu identifie le serveur; dans ce cas, le nom du serveur nous dit qu'il est placé dans l'institution inter (Université Interaméricaine) qui est une institution éducative (edu).

Le serveur de courrier électronique réserve dans son mémoire tous les messages qui sont reçus par ses utilisateurs. Quand on veut lire un message électronique, on doit se connecter à son serveur en employant un autre ordinateur, le code de l'utilisateur et le mot de passe. On peut faire cette liaison par une connexion directe au réseau du serveur à partir d'un ordinateur dans le bureau de l'utilisateur, ou par une connexion téléphonique à partir d'un ordinateur placé peut-être chez l'utilisateur. Pour la délivrance d'un message sur l'Internet, l'envoyeur doit aussi faire une connexion avec son serveur où il devra indiquer l'adresse électronique du destinataire.